牛蒡又被称为“东洋参”，它生长在地下1米深的土壤中。其形状似牛尾，故称牛蒡。牛蒡的营养价值十分丰富，被人们奉为养生圣品。

兰陵县地处鲁南低山丘陵南部，气候温和，四季分明。光照时间充足，水资源十分丰富，为苍山牛蒡的成功种植提供了理想的自然环境。

牛蒡从一把种子到一个产业，改变了兰陵县的农业格局。兰陵县被国家特产委命名为“中国牛蒡之乡”、国家级出口食品农产品质量安全示范区，被誉为山东的“洋菜园”。目前苍山牛蒡已经研发出牛蒡茶，牛蒡酒，牛蒡酱菜，牛蒡提纯等系列产品30多种。